Viaje a la India. Parte III: Delhi (Mercado, mezquita, Qtub Minar)

 

Tras una breve visita al lugar donde fue incinerado Gandhi, donde nos topamos con una masa de gente enfervorecida entonando loas a Shiva, nuestra guía nos preguntó si queríamos dar una vuelta por el mercado de la vieja Delhi, y nosotros, ilusos, dijimos que sí.

A partir de ese momento comenzó un viaje alucinante de una hora de recorrido montados en un triciclo por las callejuelas del mercado. Lo mejor que puedo hacer es describiros un poco lo que vi allí, y poneros unas cuantas fotos para que lo veáis vosotros mismos: es un barrio de calles angostas, sucias y estrechas, y casas bajas entrelazadas por una maraña de cables. Las tiendas son habitaciones rectangulares sin puertas ni ventanas, que se abren directamente a la calle, y en ellas se vende de todo: alfombras, telas para vestidos, alfarería… Hay carnicerías donde se expone el género vivo (cabras, gallinas), ópticas que anuncian en vistosos carteles “computerized eye-testing”, o bares donde venden en bolsitas alimentos que no puedo clasificar. Hay un montón de gente, y muchos transportan objetos de un sitio a otro, a mano o en carros: planchas de cobre, jaulas con gallinas, ladrillos, fardos sobre la cabeza… Además de la gente y de los carros, también hay triciclos, motos, perros y vacas, que pasean a su libre albedrío, y no deben ser molestadas.

 

 

 

Pegada al mercado hay una mezquita, la más grande de la India, según nuestra guía. También nos comenta que la religión mayoritaria en la India es la hindú, y que los musulmanes son una minoría, un 14% de la población, aproximadamente. Eso, en un país que tiene unos 1100 millones de habitantes, supone que unos 154 millones de indios son musulmanes, habiendo ciudades y estados enteros donde la religión del Islam es mayoritaria, como Uttar Pradesh, que es donde está el Taj Mahal.

 

 

La última excursión del día es al Qtub Minar, una explanada entre jardines donde se levanta un minarete pegado a una mezquita, al parecer una de las más antiguas de la India, erigida por los primeros musulmanes que llegaron a esas tierras, sometiendo a los habitantes autóctonos. De hecho, la mezquita está construida a partir de material de templos hindúes derribados, y eso le confiere una arquitectura única y especial.

 

 

 

 

 

Como punto final, aquel día era Nochevieja. Después de una impresionante cena-buffet en el hotel, a las 12 horas de España (4:30 am hora de la India) nos comimos un botecito de 12 uvas peladas en almíbar que habíamos traído para la ocasión.

Al día siguiente partimos para continuar el circuito. En la siguiente entrega, un retrato de la India rural, el palacio de Samode y un vistazo a la ciudad de Jaipur. Espero que no os vayáis cansando porque aún me quedan cuatro días de intensas experiencias por contar. 

En mi página de flickr podéis ver más fotos de las que hay aquí.

 

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Yo no entiendo de política pero...

Hoy en la radio he oído varias veces esa frase y otras que significaban lo mismo. "Yo no entiendo de política, pero...". No sabes de política. Vamos, que no pierdes el tiempo en informarte, como yo no lo pierdo en informarme sobre el fútbol profesional.

Hasta ahí bien, porque a cada uno le interesa lo que le da la gana. El problema es que siempre ha venido seguido de algo parecido a "... he votado a fulanito, porque menganito lo ha hecho mal", o "... he votado a menganito porque fulanito ha mentido.".

A ver que me entere, si no te interesa la política, ¿por qué votas? ¿En qué te basas para votar? ¿Crees que es correcto aportar tu granito para la elección del gobierno que va a regir el destino social-económico de tu país en los próximos 4 años sin haberte informado antes lo más mínimo?

Yo creo que no. En este país se nos otorga el derecho a votar. Y nosotros tenemos el deber de llevar a cabo este derecho de manera cabal y responsable.

Y vosotros, ¿sois de los que votáis informándoos? ¿Sin informaros? ¿No votáis? ¿Qué opináis?

Por qué no votaré mañana

Mañana, como hago desde hace años, no votaré. ¿Por qué? Por los siguientes motivos:

Primero: No tengo a quién votar. No existe partido con el cual me vea representado. Los que se presentan para gobernar, nunca han tenido que llegar justos a final de mes. Nunca han tenido que buscar un piso sabiendo que tenían muchas probabilidades de ir ahogados los siguientes años. No han tenido dificultad para encontrar un trabajo decente con un sueldo decente(es más, muchos no han trabajado en su vida). Y para muestra un botón. No se dedican a velar por mis intereses, sino por los intereses de quienes les financian y que luego los colocan de "consejeros" una vez exprimida la vida política. Podría seguir así hasta el infinito, pero con estos pocos ejemplos creo que ha quedado claro.

Segundo: La población no se toma en serio el proceso de elecciones. Como comentaba en el post anterior, la mayoría se cree que esto es el fútbol. No se leen ni los programas electorales de los partidos a los que van a votar, ni el de la alternativas. Por lo tanto votan con la información absorbida por los medios de comunicación (vamos, a ciegas). O directamente van a votar eligiendo a boleo (de estos ya conozco a varios).

Tercero: No estoy de acuerdo con la ley que regula las elecciones (Ley Orgánica del Régimen Electoral General). Los votos en blanco solo sirven para descartar a los partidos minoritarios, el reparto de escaños es circense, y más cosas que igual describo en otro post.

Y sí, tengo derecho a quejarme. Llevo pagando impuestos todos los meses desde los 17 años, por lo que puedo quejarme de cómo se gastan mi dinero.

La política y el fútbol

Iba a solar una perorata como comentario en el post de kiko sobre la manipulación de datos por parte de nuestros líderes políticos, pero me voy a explayar aquí.

Lleva ya años pasando que la política en este país se parece cada vez más al fútbol. Aquí cada uno es de un partido como si fuese de un equipo. Tenemos a nuestras estrellas mediáticas a las cuales se les anima por la calle, se les piden autógrafos, que nos toquen, nos hacemos fotos con ellos... Intentamos no pensar todo el dinero que roban ganan o que dejan robar ganar a sus amiguetes. En las tertulias, defendemos a nuestro partido y atacamos al de los demás, cuando ambos son indefendibles y atacables.

Y todo sin ver nuestra realidad, donde mande quien mande, las grandes empresas siguen aumentando sus cifras económicas (claro que crece la economía, pero no precisamente la de los que trabajamos). Y es que luego nos la suda. Nadie se lee los programas electorales y da igual si no los cumplen (que es lo que hacen siempre).

La diferencia del fútbol y la política, es que en el fútbol solo ganan los futbolistas, y en política ganan los amiguetes y perdemos todos. A ver cuando nos damos cuenta y nos lo tomamos un poco más en serio.

Pero bueno. A la marcha. Y a quejarse. Que esto es España.

Viaje a la India. Parte II: Delhi (Puerta de la India, templo hindú, templo sikh)

 

El viaje por la India fue un circuito contratado con una empresa desde Valencia. Pensábamos que iríamos en un autobús con un grupo de europeos, pero no fue así. Al salir del hotel nos encontramos un Toyota grande, con un chófer y una guía, exclusivamente para mi mujer y yo.

Aunque las calles son anchas, de tres o cuatro carriles en ambos sentidos, el tráfico en Delhi es un caos; si creíamos que el de Bangalore era malo, a cada ciudad que fuimos posteriormente, la cosa empeoró (quizás el hecho de que los coches y motos tienen que compartir la calle con elefantes y camellos tenga algo que ver). Delhi es una ciudad inmensa, llena de gente, de ciclomotores y de coches pequeños y ruidosos. La forma más común y barata de taxi es el tuc-tuc, un triciclo motorizado de colores verde y amarillo muy característicos. Es una ciudad muy contaminada, algo que se notaba claramente desde la ventana del hotel: una nube de contaminación flota sobre la ciudad, como si fuera niebla, pero sin serlo. Al cabo del día lo notábamos, con irritación en los ojos y hollín en la nariz.

 

Comenzamos el circuito en la Puerta de la India, un monumento muy similar al arco de triunfo, que creo que tiene también su misma simbología. Está enclavado en unos espaciosos jardines, a modo de campos elíseos, que acaban en el palacio presidencial de la India, donde vive la presidenta de la República India. La India es en realidad una república federal (yo no lo sabía), con un Presidente y un Primer Ministro, y está dividida en Federaciones o Estados.

 

La siguiente visita fue a un templo hindú. Es un edificio de una arquitectura característica, formando espacios o salas, y en cada una hay un altar de un dios hindú. Según nos contó la guía, la religión hindú tiene tres dioses principales: Brahma (el preservador), Vishnú (el creador) y Shiva (el destructor). Shiva se representa como un hombre desnudo con una serpiente al cuello. Estos tres dioses tienen mujeres, que también son diosas, y estos tres dioses también se pueden reencarnar, y cada reencarnación es un dios distinto, concluyendo en resumen que la religión hindú tiene muchos dioses. En el templo había altares con estatuas, pero también había grabados en las paredes, representando a otros tantos dioses. Vimos las estatuas de Vishnú, el creador; de Lakshmi, diosa del dinero y la riqueza; de Durga, diosa de la guerra (y novia de Shiva), sentada encima de un tigre y con ocho brazos, cada uno sosteniendo un arma distinta; de Krishna, que es el dios guapetón del amor y de las muchas novias, y su altar está en una sala de espejos (muy apropiado), y además es una reencarnación de Vishnú; de Shiva, en una sala especialmente grande, quien va montado en un toro, y a quien hay que rezar todos los lunes; de Hanuman, el dios mono, que debe ser el patrón de los conductores porque todos los coches tienen una estampita suya; y de Ganesha, el dios con cara de elefante que se muestra sentado sobre una rata, que es el dios de la prosperidad y la buena suerte.

 

Todo eso vimos, y por desgracia estaba prohibido sacar fotos (aparte de que tienes que ir descalzo pisando el frío mármol), así que las únicas que tengo son del exterior del templo.

Nuestra siguiente visita nos llevaría a un templo sikh. Allí sí que pudimos hacer fotos, y allí también nos tuvimos que descalzar, y además quitarnos los calcetines, y cubrirnos el pelo con un pañuelo. La religión sikh estuvo al parecer perseguida y repudiada hasta hace un tiempo. Según nuestra guía, hoy en día muchos de los devotos de esta religión son comerciantes, y todos ellos han de destinar una pequeña parte de sus ganancias al mantenimiento del templo y de un comedor solidario que hay en la parte de atrás, en donde se da de comer todos los días a todo aquel que quiera. También según nuestra guía, en la religión sikh todos los hombres y mujeres son iguales, a diferencia de la religión hindú, donde imperaba un sistema de castas que aún hoy en día continúa profundamente arraigado. Las castas se estructuraban desde la más alta, la de los sacerdotes, hasta la más baja, la de los parias, y dentro de estos la subcasta de los intocables, que tenían reservados los trabajos más sucios y desagradables, y debían evitar todo contacto (hasta visual) con todos los que no fueran otros intocables. Volviendo a los sikh, nos contó que son vegetarianos extremos, y que no se pueden cortar el pelo, y por eso los hombres llevan turbante, porque debajo llevan el pelo enrollado.

 

El templo es espacioso, con todo el suelo cubierto de alfombras. En el centro hay un altar con el libro sagrado, y en un lateral tres personas entonan cánticos todo el tiempo. En la parte de detrás está el comedor, en un espacio diáfano cubierto de alfombras, bajo las escaleras, pegado a lo que sería la cocina. Y cuando ya creía que había visto el templo entero, a un lateral se abren unas escaleras que llevan a un estanque inmenso, donde la gente hace sus abluciones diarias.

 

Y así fue la visita a un templo sikh. En la siguiente entrega, una crónica de más lugares que vimos en Delhi, como un paseo por el mercado, y una visita a dos mezquitas: la más grande de la India y la más antigua. En mi página de flickr he puesto más fotos de las que hay aquí, por si queréis echar un vistazo.

 

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Viaje a la India. Parte I: boda en Bangalore

 

Esta es mi amiga América, que actualmente trabaja en Estados Unidos para el Banco Mundial. Ella y su novio Shamir decidieron casarse, y quisieron celebrarlo en el lugar de origen de Shamir: Bangalore, India.

Y nos invitaron a su boda. Y allá que fuimos.

Bangalore está situada en el Sur de la India. Es un importante centro de desarrollo tecnológico (aunque de verdad que no lo parece). Cuando llegas te encuentras lo típico que te puedes esperar: es una ciudad grande, llena de gente, que parece que no tenga un centro definido, con calles anchas en las que nadie hace caso de los carriles ni la preferencia, y el tráfico es un caos, principalmente de pequeños vehículos a motor. Como consecuencia es una ciudad muy ruidosa, pues todos los conductores avanzan a golpe de claxon. Aún así, Bangalore estaba mejor cuidada que las siguientes ciudades que visitamos en el viaje.

 

La boda era una ceremonia hindú, aunque una versión abreviada, pues al parecer las bodas hindúes duran días enteros, y en esta “sólo” duró la ceremonia unas tres horas (con una pausa para comer incluida). Se celebraba en el hotel Taj West End de Bangalore, un lujoso hotel rodeado de jardines, en un salón amplio que contaba con un palco de sillas y un altar cuadrangular, adornado con flores.

 

 

La ceremonia transcurrió más o menos como sigue:

Primero, los novios se sentaban fuera del altar en una especia de ritual de bienvenida y aceptación por parte de las respectivas familias. Por parte de América participaban sus padres, y por parte de Shamir su madre y hermanas. Este ritual consistía principalmente en que el sacerdote entonaba cánticos todo el rato, y los familiares echaban arroz a los novios en la cabeza.

Después los novios se han levantado y se han retirado cada uno a una habitación. Entonces en la parte de atrás del salón han servido la comida, de buffet.

Después de comer, los novios vuelven al salón, con ropa distinta, y suben al altar. Entonces el sacerdote va entonando cánticos todo el rato y diciéndoles lo que tienen que hacer. La hermana de Shamir se encargaba de hacer la traducción al inglés, para que la novia y su familia se enteraran de lo que iba diciéndoles el sacerdote.

En varios momentos durante la ceremonia tanto el sacerdote, como los padres de América, como la madre de Shamir, han dejado caer arroz sobre las cabezas de los novios. En una ocasión los novios se han puesto en pie y los han atado con una cuerda, desatándolos después.

En otro momento, los novios y el padre de América tenían que sostener un cuenco y la madre de América lo llenaba de leche, y luego echaban flores dentro.

Luego ha llegado el que creemos que era el punto clave de la boda, aunque, como ya digo, no nos enterábamos de nada. Han puesto a América y Shamir en pie, uno frente al otro, separados por un velo extendido a la altura de la nariz. Tras entonar el sacerdote unos cánticos, han bajado el velo, y Shamir le ha puesto a América un collar de flores. Luego le ha llegado el turno a América de hacer lo mismo, pero en ese momento unos cabroncetes amigos de Shamir lo han levantado a hombros y la pobre América ha tenido que encestar el collar de flores en la cabeza de su novio (afortunadamente lo consiguió).

 

Más tarde, otro ritual ha consistido en que han traído un brasero y unas maderas y han hecho una hoguera, donde han echado flores y más cosas, como arroz y un plátano. Shamir ha cogido el humo con sus manos y lo ha aspirado hasta en cuatro ocasiones.

 

 

Otro de los rituales que parecía importante ha sido cuando los novios se han levantado y han dado siete vueltas en círculo en el altar, cogidos de la mano. Parece que cada una de las siete vueltas era para conseguir un propósito específico.

Acabando ya, han traído un recipiente con agua y pétalos de rosa, y han lanzado dentro un anillo. Los novios tenían que competir a ver quien encontraba antes el anillo. Al parecer el que lo encontraba primero dominaría en el matrimonio. Creo que lo encontró Shamir.

 

 

Por último, las mujeres casadas han podido subir al altar a bendecir a los novios. Esta bendición consiste en que primero les pasan una vela encendida por delante de la cara, y luego les echan arroz en la cabeza.

Acabada la ceremonia, los novios, ya marido y mujer, han bajado del altar y uno por uno se han agachado ante todos sus familiares, tocándoles los pies, recibiendo como bendición unas palmadas en la cabeza.

Y así fue más o menos la ceremonia, dejándome muchos detalles y muchas otras cosas por contar. Después hubo una cena buffet (a las 19:30 horas), y luego al apartamento. Al día siguiente fuimos pronto al aeropuerto, con el objetivo de recuperar nuestra maleta, que aún no había llegado desde París (gracias, Air France), y luego partimos hacia Delhi para comenzar un circuito que nos llevaría seis días por increíbles lugares de Delhi, Jaipur y Agra, finalizando en el Taj Mahal y luego de vuelta a Delhi a coger un avión que nos trajo de vuelta a la añorada Europa. La crónica de este viaje, en próximas entregas de este blog.  

 

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Libros leídos en 2007: misión 50 libros fallida

 

Han sido bastante menos, aproximadamente un libro por mes. Pongo a continuación la lista, por orden de finalización:

• Kafka en la Orilla, de Haruki Murakami
• Una breve historia de casi todo, de Bill Bryson
• Cántico por Leibowitz, de Walter M. Miller (relectura)
• El arte de la guerra, de Sun Tzu
• Herbert West Reanimator, de H.P. Lovecraft
• Cuentos, de H.P. Lovecraft (relectura)
• La sombra fuera del espacio, de H.P. Lovecraft
• Criptonomicón 2: código Pontifex, de Neal Stephenson
• Ciudad Permutación, de Greg Egan
• Manuscrito encontrado en Zaragoza, de Jan Potocki
• Criptonomicón 3: código Aretusa, de Neal Stephenson
• El mundo de ayer, de Stefan Zweig
• La leyenda del Santo bebedor, de Joseph Roth
• La Torre Oscura III: Las tierras baldías, de Stephen King

 

Este ha sido un año de buenas e interesantes lecturas, todas ellas. A continuación voy a comentar unas cuantas:

Kafka en la Orilla: aunque no puedo decir que me haya entusiasmado, sí que me ha fascinado esta novela, por su imaginación, su planteamiento, su forma de escribir, y las situaciones y los paisajes oníricos que describe. Por otra parte creo que es intencionadamente morbosa, con una carga sexual que en ocasiones parece puesta sin más, para dejarte con el calentón. También me pareció que no es una novela con un final definido y cerrado (lo cual no tiene por qué ser malo), pero en este caso me dio la impresión de que el autor quería contar una serie de escenas y sueños que se le habían ocurrido, sin saber muy bien luego cómo unirlo todo.

Por último mencionar la maravillosa historia del hombre que podía escuchar a los gatos, por su hermosa prosa y su imaginación. También me encantó la parte final, cuando Kafka Tamura se interna en el bosque, más allá de los límites de la cabaña.

Una breve historia de casi todo: lo compré recomendado por kikollan (gracias Kiko). Un libro entretenido y maravilloso,que muestra las historias y las vidas de las personas que hay detrás de los grandes avances y descubrimientos científicos de todas las épocas, con anécdotas, situaciones y curiosidades.

Reanimator: confieso que no había leído aún este clásico de Lovecraft. A pesar de los años, sigue dando miedo, y desasosiego. Una lectura muy recomendable.

Criptonomicón: otra recomendación de kikollan (y de Angelillo), a quien le vuelvo a dar las gracias por descubrirme a Stephenson. Me lo he pasado en grande leyendo las tres entregas, con las aventuras y desventuras de sus personajes, con las descripciones y lecciones de criptografía, con una introducción interesantísima a cómo funcionan los ordenadores, con las perlas frikis que va insertando en el desarrollo, con la tensión sexual in crescendo entre dos de los personajes... En fin, con todo.

Ciudad permutación: la tercera recomendación de kikollan. Ciencia ficción de los nuevos tiempos, podríamos llamarla, aunque creo que está escrita en 1992. Para mí sigue hoy de actualidad, ya que describe un mundo virtual creado a partir de autómatas celulares, temática que, con otros apuntes sobre inteligencia artificial, forman parte de mi trabajo de investigación.

Manuscrito encontrado en Zaragoza: este libro ha sido un descubrimiento. Lo tenía aparcado bajando puestos en la pila de libros pendientes desde hace un par de años, quizás respetuoso ante su extensión, pero una vez me animé a empezar a leerlo, se abrió ante mí un fascinante mundo de historias entrelazadas dentro de otras historias, relatos de amor, muerte, seducción, picaresca y nobleza. Una descripción asombrosa de la idiosincrasia de la España del siglo XVIII. A destacar las pequeñas perlas científicas, en boca de un geómetra, y los atrevidos planteamientos sobre las religiones, las humanidades y la filosofía en general, con una historia de los orígenes de la religión cristiana narrada ni más ni menos que por el propio Judío Errante.

La carga erótica también está presente en muchos de los relatos, no sólo en los puramente amorosos. Por ejemplo el protagonista, el hilo conductor de todas las historias, quien, pese a su "resistencia" inicial, se ve "obligado" por influjo de la magia a mantener tríos con dos "primas lejanas" musulmanas.

El mundo de ayer: este libro recoge las memorias de Stefan Zweig, escritor vienés al que no conocía, y que tuvo la desgracia de vivir las dos guerras mundiales. Su autobiografía es en realidad una descripción de los cambios que convulsionaron Europa y el mundo en el siglo XX. De cómo una Europa que empezaba el siglo inocente y tranquila, anclada en las tradiciones y el optimismo, llegó de pronto a una guerra que nadie quería, luego a las crisis económicas, la desconfianza y el afianzamiento de las identidades nacionales, y de ahí al surgir del nacionalsocialismo, Hitler, y otra guerra que acabó con las esperanzas paneuropeas y cambió el mundo sin remedio a como es ahora. El autor cuenta cosas de alucine, como que antes de la primera guerra mundial hizo un viaje a
Nueva York y estuvo trabajando allí durante meses, todo ello sin necesidad de pasaporte, visado ni documentación alguna. Inimaginable en estos tiempos.

Este libro me ha hecho comprender lo que no consiguieron los libros de historia, y es el cómo era la vida entonces y cuáles fueron las razones que llevaron al pueblo alemán a aceptar y llevar al poder a Hitler y su partido. Una lectura muy recomendable para quien quiera conocer los orígenes de la Europa moderna, o cuáles fueron los acontecimientos que propiciaron dos guerras mundiales en tan corto período de tiempo.

La torre oscura: sobre la saga de la Torre Oscura, en realidad hay poco que decir. A veces trepidante, a veces más lenta y farragosa, pero siempre cargada de una imaginación fascinante, dibujando un mundo de Western combinado con antiguas civilizaciones, maravillas tecnológicas, y magia. Las tres siguientes entregas son mis próximos objetivos de lectura.

 

En resumen, me han gustado mucho todos. Pero si tuviera que elegir alguno para recomendar, creo que recomendaría Criptonomicón y la Torre Oscura, que además de buenos son también los más entretenidos.

 

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